家族が亡くなられたとき、遺族は悲しみに暮れる暇もなく、葬儀の準備や当日問題なくスムーズに進める役割があります。

しかし葬儀そのものを何度も行うわけではないため、その段取りやマナーなどをしっかりと把握している方はそれほど多くありません。

それでも葬儀の中心となる喪主はいくつもやるべきことがあり、それらを1人でこなすのは大変です。

そんなとき喪主を支えられるのは、配偶者である妻です。喪主の妻として具体的にどのようにすれば喪主をサポートできるのか、葬儀の際にはどのような役割があるのかを知っておくことはとても重要です。

この記事では喪主の妻の役割や、葬儀のマナー、服装などについてご紹介します。

喪主とその妻の役割

喪主とは葬式における主催者のことをいいます。葬式の手配を進めるうえで、まず遺族の代表として誰が喪主を務めるのかを決めなければなりません。

そして、葬式を取り仕切り、会葬者、僧侶への対応などを行うのが喪主の役割です。

喪主を決める際は故人の遺言で指定があればその方が喪主を務めますが、故人に配偶者がいる場合はその配偶者が喪主を務めます。なお、配偶者がいない場合は故人の世帯主かその子どもが喪主を務めることがほとんどです。

喪主は葬式の準備から当日の葬式を無事終えるまで、非常に重要で大変な役回りを担うことになります。

夫が喪主として葬式を取り仕切る場合、その伴侶である妻には、喪主をサポートする役割があります。

事前準備から喪主をサポートすることが妻の基本的な役割であり、少しでも負担を分担できるように夫婦で協力して動く必要があります。

葬儀会社、僧侶の手配

葬式を行ううえで葬儀会社や僧侶の手配はとても重要です。

檀家になっているお寺があれば、その寺院に直接連絡し、僧侶に葬儀へ来ていただくよう依頼します。檀家の場合、手厚い供養をしてくれますし、仏事全般の相談や葬儀一切のとりまとめを依頼することも可能なので、喪主の負担が減ります。

寺院との付き合いがない場合は喪主が葬儀会社や僧侶の手配をする必要があります。

そういった場合、手配先を適当に決めてしまうと故人や遺族が希望するような葬式ができないこともあります。

理想の葬儀会社を見つけるには、想像以上に時間がかかってしまうかもしれません。
喪主となる夫が仕事の都合ですぐには動けないこともあるため、そういった手配を妻が行うことで滞りなく準備を進めることができます。

僧侶の手配についても、もし宛てがないのであれば葬儀会社に相談しましょう。

葬儀の日程などの案内

葬儀の場所と日程が決まったら、近親者や関係者に出す案内状の作成や案内状を誰に出すかを決める必要があります。

こちらは妻だけで行う必要はありませんが、喪主だけで行うには大変な作業であるため、妻も協力して相談をしつつ、準備していくことで負担を減らすことができます。

地域や規模によっても変わる

どこまでサポートするかは地域や葬式の規模によっても変わります。風習や伝統などで喪主の妻が関わるべき範囲が異なることもあるため、事前に親族などの葬儀経験者に確認を取っておくと良いでしょう。

また葬式当日は葬儀会社の指示に従って動く必要があるため、慌てないように落ち着いて対応しましょう。

葬儀でのマナーとは

葬式当日に慌てないためにも、葬儀での基本的なマナーはきちんと知っておく必要があります。葬儀の席順や焼香の順番などは葬式前に必ず覚えておきましょう。

もし不安がある場合は葬式より前に、葬儀会社や僧侶、あるいは葬儀を経験している親族などに確認を取っておくことをおすすめします。

後述するマナーで基本は問題ないですが、細かい部分が異なることもあります。

例えば関東を中心とする東日本では香典は一般的に受け取り、相場は西日本よりも高いのに対して、関西を中心とする西日本では香典は辞退するケースが増えており、受け取る場合でも相場は東日本より低いです。

住んでいる地域の風習により異なるため、基本を押さえつつ、檀家や葬儀会社などに葬儀でのマナーについて事前確認を行いましょう。

葬儀の席順

葬儀の席順は上座から故人との縁が深い順になります。左右2列に席が配置されている場合、祭壇に向かって右側が親族席、左側が一般席となります。

親族席では祭壇に近いほうが上座なので、最前列の中央通路側から喪主、喪主の妻、子ども、故人の配偶者、喪主の兄弟姉妹家族、故人の兄弟姉妹の順番に並びます。

夫婦や家族を1つのグループとして考え、まとめて座ってもらうのが一般的です。ただしこちらも解釈が異なることがあります。例えば女性は親族であっても末席に座る、妻の親は一般席に座る、といった風習などによる違いです。

そのため遺族や親族は予め座る場所を相談しておくのが良いでしょう。

焼香の順番

焼香の順番も予め決めておくことでトラブルを回避することができます。基本的には次のような順番で行うのが一般的です。

1. 喪主
2. 喪主の妻
3. 喪主の子ども
4. 喪主の兄弟姉妹
5. 故人の兄弟姉妹
6. 参列者

焼香のやり方

喪主は遺族の代表です。そのため焼香をする際の他の遺族や親族への礼は必要ありません。また配偶者である喪主の妻も同じで礼は不要です。

そのため喪主に続いて同じように焼香をすれば問題ありません。焼香の回数や作法は宗派により異なるため、僧侶に予め確認しておくと良いでしょう。

喪主の妻の服装・身だしなみ

服装は和装と洋装のどちらを選んでも問題ありません。

和装の場合は染め抜きの五つ紋をつけた黒無地の着物に黒帯を合わせます。足元は白い足袋と光沢のない黒の草履を履きましょう。

洋装の場合は黒無地のアフタヌーンドレスやスーツ、あるいはワンピースの光沢がない生地で露出が少ないものを選びます。

暑い夏は大変ではありますが、襟元が詰まった七部袖以上のもの、できれば長袖にしましょう。スカート丈は膝が隠れる程度の長さにします。

靴はヒールが高すぎないパンプスで、靴もストッキングも光沢のない黒を選びましょう。

バッグは小ぶりの光沢がない黒の布生地が基本です。革製のものは殺生を連想させるので避けましょう。また、飾りや模様の入っていないシンプルな無地のバッグであれば、和装・洋装問わず合わせやすいのでおすすめです。

和装の場合、結婚指輪以外のアクセサリーは身につけません。洋装の場合は一連の真珠のネックレスを選ぶのが無難であり、二連のものは不幸が重なることを連想するため避けましょう。

髪型は清潔感を出し、髪留めやリボンは光沢のない黒を選び、ロングヘアであれば耳より下の位置でまとめます。高い位置でまとめるのは慶事の髪型なので、葬式では不適切です。

メイクに関しては華やかな色を避け、薄化粧を心がけましょう。ノーメイクも失礼にあたるので注意が必要です。

またお茶出しなどがあるため、喪服を汚さないためにも黒のエプロンを事前に準備しておくと便利です。

まとめ

葬儀は故人を送り出すための儀式です。残される遺族や親族、知人友人にとっては故人とのお別れをするための大切な時間であり、しっかりと送り出せる式にできるよう心がけることが喪主の大切な役割です。

それだけの重要な役割を喪主だけに背負わせることは負担が大きいため、家族も協力して葬儀をサポートする必要があります。

その中でも特に大きな支えとなるのが、喪主の妻です。滞りなく葬儀を行い、故人を送り出すためにも、葬儀での役割や準備、マナーなどをしっかりと把握して喪主をサポートできるようにしましょう。