歳を重ねていくと、身内の方に不幸があったり、会社関係や知り合い・ご近所などで不幸があり、葬儀に参列する機会が増えます。

一度参列するとどのような流れで葬儀が執り行われるのか、ある程度分かります。

しかし、そもそも葬儀とはどんなものなのか、そしてなぜ行われるのかをご存知でしょうか？

ここでは葬儀の意味や流れなどについてご紹介します。

葬儀とはどんなもの？

葬儀というのは一般的に、身内や友人・知人などが集まり故人との最後のお別れをする場所です。

しかし、家族にとって悲しみに暮れるなか慌ただしく行われる葬儀に対して「行う必要があるのか」と疑問に思う人もいることでしょう。

実は葬儀というのは、故人とのお別れの場というだけではなく様々な意味があるのです。他にどのような意味があるのかご紹介します。

遺族が故人の死をしっかりと受け止める場である

病気や不慮の事故などで突然人が亡くなることもあります。そんな時、家族の中には故人の死をなかなか受け止められないという人も少なくありません。

しかし、きちんと葬儀を行う事で少しずつ故人の死を受け止め、気持ちに整理をつけることが出来ます。

故人の身内同士の絆を深める

葬儀を行うと、家族だけでなく親戚が集まることも多いです。

普段なかなか会うことのない親戚であっても、葬儀の際に集まることで故人が亡くなったことを共感し、身内の絆をより深めることにもつながります。

故人の訃報を周りに知らせる

最近では家族葬などごく一部の身内だけで葬儀を行う事も増えてきましたが、元々は多くの人に訃報を伝え、葬儀を行う事で世代交代をした事を公表する場でもありました。

宗教的な意味合いがある

葬儀の形式は宗教によっても違いがあります。しかし、故人をきちんと弔いあの世に送るという気持ちは変わりません。

葬儀は、故人が信仰していた宗教のしきたりにのっとって行われます。

通夜と告別式には違いがある

葬儀に参列したことがある人は、訃報が届いた際に「通夜」や「告別式」という言葉を目にしたことがあるでしょう。

ほとんどの場合、葬儀は2日にかけて執り行われ、1日目に通夜、2日目に告別式が行われます。では通夜と告別式にはどのような違いがあるのでしょうか？

通夜とは？

通夜は元々故人の家族や親戚など、故人と近い人が最後の夜を過ごすというものでした。

通夜の語源にもなっているように、夜通しろうそくの火と線香を絶やさぬようにして、故人に悪いものが近づかないように見守るという習慣は、夜通し故人と過ごす事から来ています。

しかし、最近では家族の負担や一晩中ろうそくや線香の火をともすことが防火上できなくなっているので、日が変わらないうちに弔問客が退席する「半通夜」が一般的です。

告別式とは？

告別式は、通夜とは違い生前故人と親交のあった人が、故人との最後のお別れをする場です。

告別式の後は出棺となり火葬場に向かう事になりますが、火葬場へは故人の家族や親戚のみが同行します。

通夜と告別式どちらに参列すれば良い？

葬儀に参列する場合、通夜と告別式のどちらに参列すれば良いのでしょうか。

家族や親戚などの身内であれば、どちらにも参列するのが一般的です。しかし、友人や知人などであれば、どちらかに参列すれば問題はありません。

本来の意味で考えれば、身内以外の人は告別式に参列するものですが、告別式は曜日に関わらず行われるため、仕事などで参列することができない場合もあります。そのため、現在では夜に行われ参列のしやすい通夜に参列するのが一般的です。

どうしてお通夜と葬儀が分けられているの？

通夜と葬儀には全く違う意味があります。通夜は葬儀の前に家族や身内が故人と最後の日を一緒に過ごします。

それに対して葬儀は家族や身内だけでなく故人とゆかりのある人が集まり、故人を弔います。このような違いから通夜と葬儀は別々に行われているのです。

葬儀の基本的な流れ

大切な人とのお別れが突然訪れることは少なくありません。いざという時に慌てることのないように事前に葬儀の一般的な流れを知っておきましょう。

【1】人が亡くなる

人が亡くなったら、病院の場合には医師に「死亡診断書」を書いてもらい、葬儀社に連絡を取ります。

【2】葬儀社のお迎え・ご遺体の安置

人が亡くなっても、死後24時間以内は火葬をすることが出来ません。

そのため葬儀社にご遺体のお迎えに来ていただき、自宅もしくは葬儀社の安置所にご遺体を安置します。

【3】お葬式の打ち合わせをする

葬儀社との打ち合わせでは、喪主を決めたり葬儀の日程や規模、形式の希望などを伝えます。

この際に「死亡届」「火葬許可証」などの手続きも合わせて行います。

【4】納棺

ご遺体を清め、死装束に着替えさせたら棺に納めます。

この際に故人の好きなものや思い出の品など、一緒に納めたいものがあれば、棺に入れます。

【5】死亡通知を出す

親族や故人と親交の深かった人、会社関係の人や近所の人などに死亡通知を出します。

【6】お通夜

葬儀の日程に合わせてお通夜を行います。

お通夜は斎場や葬儀場、自宅などで行われますが、葬儀社に依頼をしている場合には葬儀社が段取り・進行をします。

【7】告別式

故人との最後のお別れとして告別式が行われます。

【8】出棺・火葬

故人に別れを告げたら出棺し、火葬場でご遺体を火葬します。火葬後は火葬された遺骨を骨壺に納めます。

なお、精進落としは骨上げの後に行われることが多いですが、斎場が火葬場の近くにあるか、火葬場で精進落としを行える部屋がある場合は火葬の間に行われます。

以上が葬儀の一連の流れです。

葬儀の日程を決める方法

葬儀というのは人が亡くなられてからなるべく早く行うことが理想ですが、最近では火葬場の状況や僧侶の都合など様々な理由でそれが難しくなっています。

葬儀の日程を決めるにはどのようなことを考慮すべきか、ご紹介します。

火葬場の空き状況を確認する

最近では「火葬場不足」ともいわれ、いざ葬儀を行いたくても火葬場の空きがない場合があります。

まずは火葬場の空き状況を確認し、それに合わせて葬儀の日程を組むようにしましょう。

参列する人の都合を考える

故人とゆかりのある方の中には、遠方に住んでいる人や仕事を持つ人もいます。

その為なるべく多くの人が故人とお別れできるように参列しやすい日程を組むようにしましょう。

菩提寺があれば僧侶の都合を確認する

葬儀を執り行う場合、僧侶に読経してもらいます。菩提寺があればそのお寺の僧侶にお願いすることになります。

しかし、葬儀を行いたい日に僧侶の都合がつかなければ葬儀を行うことが出来ません。

できるだけ早く僧侶に相談し、葬儀を行いたい日の都合を伺うことが大切です。

まとめ

葬儀は、故人を見送るための儀式です。特に遺族にとっては葬儀を行う事で少しずつ気持ちの整理をつけることが出来ることでしょう。

葬儀を行う際には、葬儀とはどんなものなのかをきちんと知っておくことも大切です。

故人や家族、そして参列者のためにも、きちんと葬儀を行い故人を見送りましょう。