「経済的な理由で葬儀にお金をかけたくない」、「故人の遺言などで密葬する」などが増えており、密葬という言葉を耳にすることもあります。

密葬は葬儀の形式のひとつですが、この密葬がどういうものなのか知らないという方もいるでしょう。

この記事では、密葬に関する基礎知識について詳しくご紹介します。

密葬とは

密葬とは、本葬やお別れ会が行われることを前提として、その前に遺族や親族、近親者だけで行われる葬儀のことです。

著名人や企業の社長が亡くなられた場合、訃報を伝えることや準備に時間がかかり、葬儀では多くの参列者が予想され、準備や対応に追われる遺族や親族、近親者は故人とのお別れがゆっくりできない可能性があります。

そのため、前もって近親者だけで行われるのが、本来の密葬です。

家族葬との違い

家族葬にはっきりとした定義はありませんが、遺族や親族などを中心に少人数で行う小規模な葬儀を指します。

規模の面では密葬と変わりませんが、家族葬では本葬やお別れ会を行いません。

小規模であることから飲食接待費など料金は抑えられますが、相互扶助の香典は当然集まりにくく、費用負担は大きくなりやすいです。

本来はこのような区別ができるのですが、最近は本葬やお別れ会を行わない場合も密葬と呼ぶようになっており、家族葬との区別がほとんどなくなっています。

つまり現代においては家族葬と密葬にほとんど大きな違いはないと認識して良いでしょう。

密葬で葬儀を行う場合の流れ

密葬で葬儀を行う主な方法は2つあり、一般的な葬儀と同じ流れで行う家族葬と、火葬式（直葬）のどちらかです。

それぞれがどのような葬儀形式で、どのような流れになるのかをご紹介します。

家族葬

一般的な葬儀の流れで遺族や親族、近親者だけで行うのが密葬の家族葬形式です。
家族葬形式は、通夜式から葬儀・告別式、そして火葬までは連日で以下の流れで行われます。

1. 1日目：お迎え、安置（自宅または安置所）
2. 2日目：納棺、通夜式
3. 3日目：葬儀・告別式、火葬

流れとしては亡くなられたその日にご遺体をお迎えし、通夜式の日まで安置します。2日目には納棺を行い、通夜式を開き、3日目には葬儀・告別式を行って、火葬となります。

遺族などの都合や葬儀会社によっては、亡くなられた翌日に通夜式ができないこともあります。

また法律上、死後24時間以内は火葬を行うことができないため、ご遺体のお迎え後は自宅もしくは安置所で安置します。

火葬式（直葬）

火葬式や直葬というのは通夜式と葬儀・告別式などの儀式を省略し、火葬のみを行う葬儀形式です。

こちらも遺族や親族のみでのお別れを前提としています。期間の短縮や必要となる物品・サービスが少ないことから、費用などを大幅に抑えることができます。

1. 1日目：お迎え、安置（自宅または安置所）
2. 2日目：納棺、火葬

流れとしては亡くなられた日にご遺体をお迎えをし、安置するまでは一般的な葬儀と変わりません。その後納棺され、火葬となります。

本葬やお別れ会について

社葬や団体葬など規模が大きくなる場合は、密葬を終えた後日に一般の参列者向けに本葬やお別れ会が行われることがあります。

また、著名人や会社の社長の葬儀の場合は密葬から本葬・お別れ会を行いますが、故人の遺言で遺族や親族だけで葬儀を終え、本葬やお別れ会を行わないケースもあります。

基本的に、密葬の後の本葬やお別れ会に決まった形式はありません。一般的な告別式の形で行われる場合や、偲ぶ会など自由な形式で行われることもあります。

密葬でのマナーや注意点

密葬を行ううえでのマナーや注意点は、一般的な葬儀と同じ部分もあれば、密葬ならではのものもあります。

ここでは、密葬でのマナーと注意点を詳しくご紹介します。

密葬のマナー

密葬のマナーとしてまず気になるのは服装についてですが、基本的には一般的な葬儀と変わりません。会葬者や規模が違うだけで、葬儀であることは変わらないからです。

密葬の場合、葬儀に参列してもらう方のみに訃報が伝えられます。喪主として伝える場合は故人の強い意志を尊重して行っていることなど、密葬である旨をきちんと伝えるようにしましょう。

密葬の案内を出さなかった相手には、四十九日法要前を目処に訃報と密葬を行ったことを伝えます。また、密葬は故人の遺族や親族、近親者のみで行われるため弔辞をお願いする必要はありません。

会社への連絡は訃報を伝えつつ、密葬であること、弔問や香典、供花を辞退する旨を伝えましょう。

密葬の案内が届いた場合は、香典を持参しますが、案内状に香典を辞退する旨があったときは持参する必要はありません。

また密葬なので供花や弔電も送らないこと、控えることをおすすめします。遺族の気持ちを汲むことも大切です。

密葬に案内をされていない場合は、例え密葬が行われることを耳にしても、参列するのは控えましょう。故人や遺族に対して失礼にあたります。

密葬での注意点

喪主側として密葬を行ううえで注意しなければいけないこともあります。

まず密葬である以上、周囲にそれが伝わらないようにしなければいけません。密葬は、故人と親しい関係にあった人を限定的に案内するからです。

密葬に案内しなかった方や本葬へ参列してもらう方に知られた場合、密葬中に対応をしなければいけなくなります。密葬が終わるまではできる限り伝わらないようにすることが懸命です。

また密葬は火葬までを事前に行うことから、故人と対面できない方も出てきます。本葬の有無に関わらず、密葬を予定していることを近親者に相談し、決めると良いでしょう。

さらに本葬を行わない場合は、訃報を知った方が後日弔問に訪れることがあります。本葬があり、そこに参列していればそのような方は少なくなりますが、そうでない場合は複数の方が弔問に訪れる可能性が高く、香典返しや対応など何度も行うことになります。

これを避けるためには密葬を行ったことを故人の友人や知人に伝え、弔問の辞退をお願いする旨を伝えましょう。

まとめ

葬儀とは遺族や近親者などが故人とのお別れをするための儀式です。また、故人のためだけではなく、遺される方のために行われるものでもあります。

特に遺族や親族、生前親しかった方にとっては、その別れを静かにゆっくりと執り行いたいと思うことも少なくありません。

そのため近年は家族葬や密葬も増加しており、それに対する理解を求められるようになっています。

葬儀を取り仕切る側も参列する側も、あるいは案内されなかったとしても密葬に対する知識や理解を深めておくことは大切です。