終活を始める時は、近い将来自分が入るお墓のことも考えてみましょう。

従来は亡くなった後にお墓探しをするケースが一般的でしたが、近年は生前にお墓探しをする人が増えています。

今回は生前にお墓探しをするメリットや注意点などをご紹介します。

お墓の準備はいつから始めた方が良い？ベストタイミングはいつ？

お墓を購入する時期に決まりはありません。終活として生前にお墓を買うのも、亡くなられた後に買うのも、それぞれ個人の自由です。

生前と死後のどちらに購入しても問題ないので、自分の好きなタイミングを選びましょう。

健康なうちに購入する

終活のなかでお墓の生前購入を考えているのであれば、心身ともに元気なうちに準備を始めましょう。まだ自分の体が元気なうちであれば、複数の霊園・墓地を訪問見学することができ、よりベストな選択ができるようになります。

介護が必要な年齢になってからお墓を探すのは大変です。体の衰えを感じ始めたら、なるべく早めにお墓探しを始めましょう。

一周忌に合わせて購入する

お墓を購入するタイミングとして最も多いのが、一周忌法要に合わせた時期です。葬儀直後はさまざまな手続きに追われるため、お墓を購入する余裕がないかもしれませんが、一周忌法要なら間に合わせることができます。

一周忌法要に間に合わない場合は、三回忌法要に合わせるのも良いでしょう。

終活で生前にお墓を探すメリット

家族の在り方やライフスタイルが多様化した現代では、生前墓を用意する人が増えています。

もともと生前にお墓を建てることは「寿陵」とも呼ばれ、縁起が良いとされているので、終活を始めたらお墓の準備も考えてみましょう。

生前にお墓を探すことには、以下のようなメリットがあります。

相続税対策になる

お墓や仏壇は先祖を祀るために必要な祭祀財産とみなされるため、非課税となり、生前に購入しておけば相続税は一切発生しません。

亡くなられてからお墓を購入すると、高額な相続税が発生して驚くこともあります。せっかくの節税チャンスを逃さないためにも、お墓はなるべく生前に購入しておきましょう。

相続人や家族たちの負担が減る

死後、残された家族は葬式や遺産相続など、様々な手続きに追われます。生前にお墓が決まっていれば手続きも楽ですが、お墓の準備が終わっていないと遺族の負担が増えてしまいます。精神的な苦痛を感じることもあるでしょう。

残された家族の負担を減らすためにも、生前にお墓を購入することには大きなメリットがあります。

自分の好きなお墓を建てられる

近年は様々なデザインのお墓が登場しています。伝統的なお墓はもちろん、洋型やオリジナルデザインの墓石など、多種多様なデザインがあるので、その中から自分が最も気に入るものを選ぶことができます。

自分がこの世を去った後では、どのようなお墓が建てられるのかわかりません。生きている間にお墓が完成するのを見届けられるのは、大きな安心感にもつながります。

お墓を買うお金がない時はどうする？

終活中にお墓を建てたいと思っても、お金がなかったら自分の入るお墓を建てることができません。十分な資金がない場合は、別の選択肢を検討する必要があります。

近年は供養方法も多様化しているので、自分にとって無理のない供養の形を検討してみましょう。

納骨堂を選ぶ

納骨堂とは、寺院などにある納骨施設のことです。合祀墓に移されるまでの一定期間、遺骨を預かってくれる納骨堂もあれば、お墓の代わりとして個別にお参りできる納骨堂もあります。

近年は駅近くのアクセスしやすい場所にマンション型の納骨堂が立てられたり、ロッカー式などさまざまな形式の納骨堂が登場しており、人気も高まっています。

納骨堂ならお墓を建てるよりも費用を安く抑えることができます。

樹木葬を選ぶ

樹木葬とは、お墓ではなく木や草の下など自然に遺骨を埋葬する方法です。
埋葬できるのは霊園などの敷地内に限られていますが、樹木葬ならお墓を購入する必要がなく、霊園が管理してくれるため、跡取りがいなくなっても困る心配がありません。

樹木葬には里山型と公園型の2種類があります。里山型は新しい苗を植えて供養する方法で、公園型は大きな樹木の周辺に埋葬するのが一般的です。

霊園によって埋葬方法が異なるので、よく比較検討して決めましょう。

散骨する

散骨とは、遺骨をお墓などに入れずに、自然に還す供養方法です。粉末状の遺骨を海、山、川などに撒くのが一般的ですが、散骨を許可していない自治体もあるので、どこに撒いても良いというわけではありません。海に撒く場合は、船で沖合まで出て遺骨を撒くのが一般的です。

散骨であれば管理費なども発生せず、費用も少なく済むため、お金がない人やお墓の継承者がいない人に向いています。

終活のお墓探しで注意すべきこと

終活でお墓探しを始めると、思わぬトラブルに遭遇することがあります。

慎重に手続きを進めていかないと、トラブルが悪化することもあるので注意しましょう。

維持費がかかる

終活でお墓を購入した場合、お墓を入手した時点で「墓地管理料」が発生します。これはお墓の維持費のようなもので、毎年払い続ける必要があります。

お墓を買うタイミングが早すぎると、維持費が高額になりやすいので注意が必要です。

お墓の跡継ぎがいなくなる

子供がいない場合や、子供が遠方に住んでいる場合は、お墓の跡継ぎがいなくなる可能性があります。その場合は、墓じまいをすることも検討しなければなりません。

墓じまいをするとなると、先祖代々受け継がれてきたお墓やご遺骨をどうするのか考える必要があります。

家族と意見が食い違う可能性がある

自分がお墓を建てたいと思っても、お墓参りが面倒などの理由で、家族に反対される可能性があります。

お墓を守っていくのは、残された家族です。自分の意見ばかり押し通すのではなく、家族がお墓参りがしやすい環境や霊園を選ぶことも大事です。

家族の意見にも耳を傾けながら、ベストな選択をしましょう。

生前契約できない場合がある

墓地・霊園には生前契約ができる場合とできない場合があります。生前にお墓が建てようとすると、選べる墓地に制限が出てくる可能性もあるので注意が必要です。

民営霊園は生前契約できるところがほとんどですが、公営霊園では生前契約できないところもあるので、申込条件にしっかり目を通しておきましょう。

まとめ

終活として生前にお墓を探すことには、家族の負担を軽減したり、自分の意思を反映できたりするメリットがあります。

ただし、あまりにも早い段階でお墓を購入してしまうと、維持費がかかったり、跡継ぎがいなくなった時に困ったりする可能性が出てくるので注意しましょう。

近年は納骨堂や樹木葬など、さまざまな供養方法が登場しているので、お墓を建てることにこだわる必要はありません。

終活中の元気なうちに家族と相談して、どの供養方法が自分に適しているのかよく考えてみましょう。