葬儀に参列した際に、会葬御礼と一緒に小さな袋に入った塩をいただくことがあります。

これはお清めの塩と呼ばれ、食堂などのお店で玄関に盛り塩をするなど際に使用されます。

また、葬儀で渡される塩もお清めをするためにいただくものですが、詳しい使い方やお清めの塩を使う意味をよく知らないという方も多いでしょう。

今回の記事では、お通夜や葬儀でいただくお清めの塩の正しい使い方や、お清めの塩を使い忘れてしまった場合の対処方法について詳しく解説します。

お清めの塩とは？

日本で行われる葬儀では、お清めの塩を参列者に渡します。

葬儀会社に会葬礼状を手配する際も、多くの場合は礼状と小さな袋に入った塩がセットになっています。

お清めの塩の起源は、古事記や日本書紀にあります。

記紀に記されている逸話では、子供を産んだ時に亡くなってしまった妻の伊邪那美命（いざなみのみこと）を恋しく思うあまりに、伊邪那岐命（いざなぎのみこと）は黄泉の国まで迎えに行きます。

しかし、そこで変わり果てた姿の伊邪那美を見た伊邪那岐は逃げ帰り、海の水で黄泉の国で体に着いた穢れを洗い落としました。海で穢れを落としたので潮禊ともいい、海水が転じて塩になったとされています。

また、塩には腐敗を防ぎ殺菌効果があることは古代より知られていました。お通夜には故人との別れを惜しむと同時に、故人の死を確かめ悪霊からご遺体を守るという意味もありました。

古代では細菌などの存在は知られていませんでしたが、腐敗を邪悪な霊の仕業と考え、それを防ぐために塩が用いられていました。

本来は仏教の習慣ではない

お清めの塩は日本に古来より伝わる神話が起源であり、本来は仏教の習慣ではありません。

仏教の考え方では死は穢れたものではないので、清める必要がないとされています。

しかし、神仏習合で仏教式の葬儀にも神道のお清めの塩が取り入れられ、現在は風習として残っています。

また、仏教の中でも浄土真宗やキリスト教の葬儀ではお清めの塩を使用しません。

なお、神道では穢れを落とすためにお清めの塩を使いますが、決して故人を穢れた存在としているわけではありません。

穢れとは、「気枯れ」とも呼ばれ、生命力が無くなっている状態を表します。

故人の死によって身内や家族の生命力が失われ、邪悪な霊などに取り憑かれることを防ぐという意味があります。

葬儀で渡されたお清めの塩の使い方

葬儀で渡されるお清めの塩には正しい使い方があります。

次に、お清めの塩の使う際のポイントをご紹介します。

お清めの塩の使い方

お清めの塩はお通夜や葬儀に参列した際に、自宅に入る前に体にふりまいて穢れを落とします。

＜手順＞

【1】手を洗う

昔の家には屋外に井戸があったのでお清めをする前に手を洗っていました。玄関の外に水道が無い場合は省略しても問題はありません。

【2】塩を手に取る
いただいたお清めの塩を手に取ります。ひとつまみ程度の量で充分です。

【3】体にふりかける
穢れの循環を防ぐために体の上から下に向けて、胸、背中、足元の順番で塩をふりかけます。

同行者がいる場合にはお互いにふりかけるようにし、家族が在宅している場合にはお清めを手伝ってもらうと良いでしょう。

【4】塩を払う
ふりかけた塩はその場でしっかりと払い落として下さい。塩が残っていると穢れを屋内に持ち込むことになるので要注意です。

【5】落とした塩を踏む
払って落とした塩はしっかりと足で踏みます。塩を踏むことで穢れを完全に落とすことになります。

余ったお清めの塩の処分方法

体にふりかけて余った塩に関してはそのまま捨ててしまっても問題はありません。

葬儀で渡される塩に関しては乾燥剤が混ざっている場合があるので、余ったからといって食用に使うことは厳禁です。

また、捨てづらい場合は玄関の周りにふりまくと良いでしょう。

なお、葬儀会場に車で行った場合には、お清めの塩を車の周りにふりまいて穢れを落とすのを忘れないようにしましょう。

お清めの塩に関するQ&A

葬儀で渡されたお清めの塩を使うのを忘れてしまったり、使うタイミングがなかったりすることもあるでしょう。

そういった場合の対処法やよくある質問をご紹介します。

Q.家に入る前にお清めの塩を使い忘れてしまった！どうしたら良い？

A.葬儀の後で、うっかりお清めの塩を使わずに家に入ってしまったとしても特に問題はありません。

また、家に入った後でも気になるようであればもう一度外に出てお清めの塩をふりかけると良いでしょう。

Q.葬儀の後でまっすぐ帰宅しない場合は？

A.葬儀の後で自宅に帰らずにそのまま会社などに向かうこともあるでしょう。

その場合は、葬儀会場を出る際に足元にお清めの塩をまいて踏みつけるようにしましょう。踏みつけることにより穢れを落とすことができます。

Q.お清めの塩をもらってないけど大丈夫？

A.仏教では死を穢れとして捉えていないので、会葬御礼にお清めの塩が入っていない場合もあります。

また、キリスト教式など宗教によってお清めの塩はを使わない葬儀もあります。

葬儀の後でお清めの塩を使わないことが気になるようであれば、自宅に帰った際に家にある塩を家族に持ってきてもらい玄関外でふりかけると良いでしょう。

まとめ

お清めの塩は、日本に古代から伝わる風習です。

現在でも多くのお通夜や葬儀・告別式ではお清めの塩が渡されますが、必ずしも用意しなければならないものではありません。

家族葬や一日葬、直葬など葬儀の形式も様々に変化しつつある現代では、神道の考え方であるお清めの塩に必ずしもこだわる必要はないといえます。

お清めの塩を参列者に渡すかどうかは、喪主の意向で判断して問題ありません。

ただし、参列した葬儀でお清めの塩をいただいた際には、手順やマナーに沿って正しく使用するように心掛けましょう。

お清めの塩をふりかけて穢れを払うことが故人の安らかな成仏にも繋がります。