葬儀を終えてから最初に行う法要が「初七日」です。

しかし葬儀を終えてまだ間もない時期になぜ初七日法要を行うのか、不思議に思う方もいらっしゃることでしょう。

今回は初七日法要とはどういうものなのか、初七日法要を迎えるにあたっての知識やマナーについても詳しくご紹介します。

初七日はどのような法要？

初七日は「しょなのか」もしくは「しょなぬか」と読みます。

「しょなぬか」の方が正式だと言われていますが、現代では「しょなのか」と呼ぶ方も多いので、どちらでも意味は通じます。

初七日法要は故人が亡くなられた日を一日目として、七日目に行う法要です。

仏教では故人が三途の川にたどり着くまでに七日かかると言われており、この日に法要を行うことによって故人が無事に三途の川を渡り切ることを祈る意味があります。

近年は葬儀当日に済ませることも多い

初七日は、本来は故人が亡くなられてから七日目に行うべきものですが、この時期は葬儀後2～3日しか経過していないことも多く、再び親戚を集めることが難しいケースが多いでしょう。

そのため現代では葬儀当日に初七日法要をすることが増えています。

葬儀当日に初七日法要を行う場合は、火葬の後に葬儀場に戻って初七日を行う「繰り上げ初七日」、もしくは火葬前、葬儀の最中に行う「繰り込み初七日」のどちらかで行います。

初七日法要の流れ

初七日法要はどのような流れで行われるのでしょうか。

葬儀当日に行う場合と、後日改めて行う場合の両方のケースについて解説します。

繰り上げ初七日として行う場合

繰り上げ初七日は、火葬後に再び葬儀場に戻り初七日を行います。

ただし、厳密に火葬後と決められているわけではなく、葬儀が終わった後に行う初七日であれば全て繰り上げ初七日と呼ばれます。

初七日法要を始める際は、「初七日法要を執り行います」と宣言したうえで、僧侶による読経を行います。

繰り込み初七日として行う場合

繰り込み初七日の場合は、告別式の中で初七日法要を行います。

葬儀場と火葬場が離れていると葬儀場に戻って繰り上げ初七日を行うことが難しい場合もあるため、場所の移動せずに行うことができる繰り込み初七日を選ぶ人も多くいます。

繰り込み初七日を行う際も、「初七日法要を執り行います」と宣言し、僧侶の読経が始まり、全員で手を合わせ法要を行います。

本来の初七日の日程で行う場合

親戚のほとんどが近所に住んでいる場合は、故人が亡くなられた日から七日目という本来の日程で初七日法要を行うケースもあるでしょう。

この場合は初七日の当日に、自宅もしくはセレモニーホールなどに親族などが集まり、初七日法要を営みます。

繰り上げ法要や繰り込み法要は会場や参列者の都合もあるため、そこまで長く時間をかけない場合も多いです。

しかし本来の日程で初七日法要を行う場合は、読経や焼香、僧侶による法話、会食などもしっかり行うので、全ての法要を終えるまでに2～3時間かかると考えてください。

初七日までに準備をすることは？

初七日法要を迎えるにあたっては、どのような準備をしておけば良いのでしょうか。

まずは本来の日程（葬儀とは別の日）に初七日法要を行う場合の準備について解説します。

場所の手配

初七日法要は自宅、お寺、セレモニーホールのいずれかで行うことが一般的です。

人数が少ない場合は自宅でも問題ありませんが、片付けや掃除の手間、参列者の駐車スペースを確保することなどを考慮すると、できればお寺やセレモニーホールで行った方が良いでしょう。

また、葬儀を行った場所を初七日法要でも使えるようであれば、参列者も場所がわかるため集まりやすいです。

僧侶の手配とお布施の準備

法要には僧侶に来ていただく必要があるため、僧侶に日時を連絡して都合を伺いましょう。

葬儀の際に初七日法要についても相談しておくとスムーズです。

また、ご自身で僧侶を手配することが難しい場合は、葬儀会社に相談すると僧侶の紹介を受けることができます。

お布施の相場は3万円～5万円程度と言われていますが、お寺によっては金額が設定されていることがあります。

僧侶を手配する際にお布施についても確認しておきましょう。

精進落としと香典返しの準備

初七日に限らず、法要では精進落としという会食を行うことが多いです。

精進落としを行う場合は会場のレストランや仕出し料理店などに会食の手配をしておきましょう。

また初七日の参列者は香典を持参するため、香典返しの用意が必要です。金額の相場は、3000円～5000円程度とすると良いでしょう。

もし1万円以上の香典をいただいた場合は、後日差額分のお礼を追加で贈ります。

葬儀の当日に初七日を行う場合

初七日法要を葬儀当日に行う場合は、事前の準備は必要ありません。

元々、葬儀後の精進落としがあるため、初七日用に会食を用意する必要がなくなります。

また、法要という行事を行わなくても、故人にとって特別な日であることには変わらないため、葬儀当日に初七日法要を行った場合も、初七日の日には家族で故人を供養するために手を合わせましょう。

初七日の挨拶の例文

初七日では施主による挨拶を行います。参列者に感謝を伝える大切な挨拶になるので、しっかり行いましょう。

初七日における挨拶の例文をご紹介します。

会食を始める際の挨拶

本日はご多忙中のところ、故人○○（故人のお名前）の初七日法要にご参列いただき、まことにありがとうございます。

○○が亡くなり七日が経ちました。
私たち家族もようやく実感が沸いてきたように思います。

ご住職にはご丁寧なお経をたまわし、故人も無事、浄土へと渡ったでしょう。
無事に初七日の法要を済ませることができたこと、心から御礼申し上げます。

この後は場所を変えまして、ささやかではございますが精進落としを用意しました。
お時間が許す限りご歓談いただき、生前の故人のお話などをお聞かせいただければと存じます。
本日は誠にありがとうございました。

会食を終える際の挨拶

まだまだお話もつきないことと存じますが、お時間となりました。
この辺りで、お開きとさせていただきたいと存じます。
改めまして、本日は誠にありがとうございました。

初七日のマナーについて

初七日においては、服装や香典などはどうすれば良いのでしょうか。

初七日法要のマナーを守って故人や遺族に失礼のないように参列することが大切です。

服装のマナー

初七日法要を葬儀当日に行う場合は、葬儀用に着用している喪服のままで問題ありません。

法要を葬儀と別の日に行う場合は、喪主や遺族は正喪服もしくは準喪服を着用しましょう。

一般参列者は喪服が望ましいですが、遺族から指定があった場合は略喪服を着用しても良いとされています。

略喪服とは、男性はダークスーツ、女性は喪服ではない黒のワンピースのことです。

金属的な光沢は避け、ネクタイピンやアクセサリーは外し、落ち着いた装いを心がけましょう。

初七日の香典の相場

初七日に持参する香典の相場は、故人との関係によって変わります。

＜香典の相場＞

• 両親（義理の関係も含む）：3万円～5万円
• 兄弟・姉妹：3万円
• 祖父母：5000円～1万円
• 叔父叔母：5000円～1万円
• その他の親戚：3000円～1万円
• 友人・知人：3000円～5000円

なお、葬儀当日に初七日を行う旨の案内があった場合は、初七日用の香典は上記の半額で良いとされています。

香典袋は葬儀の香典とは別で用意し、表書きの「御霊前」の右上に「初七日」と書き添えましょう。

お供え物は必要？

香典と違いお供え物については、必ずしも持参しなくてはならないものではありません。

もしお供え物を持参する場合は3000円程度を目安に用意すると良いでしょう。

お供え物は故人が好きだったものや、遺族が食べられるお菓子や飲み物が良いとされています。なお肉や魚はお供えとして相応しくないため注意しましょう。

四十九日までの過ごし方

初七日法要がを終えても、故人は極楽浄土に旅立っていません。

仏教においては、初七日後に故人は七日ごとに裁きを言い渡され、四十九日目にしてようやく来世の行き先が決まると言われています。

遺族は故人の安らかな旅立ちを祈りながら四十九日までを過ごしましょう。また、四十九日が明けるまでは忌中なので、結婚式などの慶事への参加は控えるべきです。

なお、忌明けまでに四十九日法要の準備をする必要があります。初七日と同様に場所や日程を決め、早めに僧侶や会食の手配をしておくと安心です。

まとめ

初七日法要は葬儀後に初めて行う法要です。

葬儀の当日に行う場合と別日に行う場合で手配する必要のあるもの・ないものが異なります。

この記事を参考に、初七日法要をきちんと執り行えるように、準備をしましょう。