葬儀を終えた後は、初七日や四十九日、一周忌、三回忌など、故人にまつわる法事が頻繁に行われます。

一体これらの法事は、故人の逝去後いつまで行うものなのでしょうか。

今回は法事はいつまで行うのかを中心に、回忌法要の服装や香典袋の書き方といったマナーについてもご紹介します。

法事とはどういう行事？

法事には種類がありますが、全ての法事に共通しているのは「故人の冥福を祈り供養をする」ことです。

葬儀を終えた後に最初に行う法事は、故人の逝去後七日目に行う「初七日」で、これを忌日法要と呼びます。

その後七日ごとに二七日、三七日、四七日、五七日、六七日、と本来は四十九日までに細かく忌日法要がありますが、現代では初七日法要の次は四十九日法要を行うことが多いです。

その後は、逝去日から100日目に百箇日法要を行います。

さらに一周忌、三回忌と年ごとに法事を行い、これらは回忌法要と呼びます。

なお「法事」は会食までを含めた当日の全ての行程を表します。これに対して「法要」は法事の中の「儀式のみ」を指す言葉です。

回忌法要はいつまで行う？

回忌法要は、故人が亡くなられた次の年に行われる「一周忌」から始まります。

それ以降は三回忌・七回忌・十三回忌・十七回忌・二十三回忌・二十七回忌・三十三回忌、と続きます。

三回忌は故人の逝去から2年目に行う

回忌法要において間違えやすい点としては、三回忌以降の年数です。三回忌は、故人が亡くなられてから3年目に行うものではありません。

三回忌は故人が亡くなられてから2年目、つまり一周忌の翌年に行います。

仏教では故人が亡くなられた年を「1年目」と数えます。そのため故人が亡くなられた翌年は「2年目」、翌々年は「3年目」となります。

三回忌以降についても、七回忌は「故人が亡くなられてから6年後」、二十三回忌であれば「亡くなられてから22年後」となるため、法要を行う際は注意しましょう。

通常は三十三回忌までで回忌法要は終わる

一般的に回忌法要は三十三回忌で弔い上げとなります。弔い上げとは年忌法要を最後にすることを表し、以降は仏事を行いません。

仏教では三十三回忌を終えた頃には、どのような罪があったとしても極楽浄土で生まれ変わることができるという教えがあります。

また、故人が亡くなられてから三十年以上が過ぎると遺族の高齢化によって法事を行うことが物理的に難しくなることもあり、三十三回忌を区切りとするケースが多いです。

宗派による回忌法要の違い

ここまでは一般的な回忌法要についてをご紹介しましたが、同じ仏教系でも宗派によって回忌法要のタイミングが異なります。

＜宗派別の回忌法要＞

回忌法要については宗派ごとの風習の他に地域の慣習による違いもあるため、詳しくは近所のお寺に確認すると良いでしょう。

回忌法要に招く親戚はどこまで？

回忌法要では、三回忌までは親戚を招く方が多いです。七回忌以降は毎回親戚を招くのも気が引けたり、招かれる側も都合がつけられなかったりすることがあります。

反対に、親戚が一堂に会する機会は法事しかない場合、親戚の関係性によっては数年ごとに回忌法要が行われることが歓迎されることもあるでしょう。

実は回忌法要は、毎回どこまでの親戚を呼ばなければならないと決まっているわけではありません。

各回忌法要に誰を招くかは、家族や親戚で相談して決めると良いでしょう。

喪服・礼服はいつまで着るべきなのか

喪主や施主、遺族であれば三回忌までは喪服を着用することが望ましいです。

七回忌以降は遺族のみでの法要となることが多く、略喪服もしくは平服に近い服装で回忌法要を営んでも問題ありません。

一般参列者も基本的には、法要の際は遺族に合わせて喪服を着用してください。ただし遺族側から平服を指定された場合は、略喪服で構わないとされています。

略喪服を着用する際は黒やグレーなど落ち着いた色のスーツを着用し、ネクタイピンやアクセサリーなど金属や光沢のあるものは全て外しましょう。

法事の香典袋には薄墨を使用するべき？

法事の際は香典を持参することになりますが、香典袋の表書きに薄墨を使用するかどうか迷う方もいるでしょう。

法事の場合は薄墨ではなく通常の黒い墨で記入して問題ありません。薄墨を使用するのは葬儀当日だけで良いとされています。

葬儀の香典袋に薄墨を使用する理由

葬儀の香典袋の表書きに薄墨を使用する理由は2つあります。

1つは「故人の逝去を想い涙で文字がにじんでしまう」という気持ち、もう1つは「墨を刷る時間も惜しんで駆けつけた」という気持ちを表すためです。

故人が亡くなられてから法事までは時間があるため墨を刷る時間を十分に取れます。

こうした理由から、法事の香典袋には薄墨を使用する必要がないとされています。

法事は何時から何時まで行うのか

法事には、何時に行わなければならないという決まりはありませんが、一般的には午前中に行うことが多いです。

午前9時～11時の間に法要開始し、正午～13時ごろに会食を行えるよう時間を設定すると良いでしょう。

法事を午後に行う場合は、法要が終わる時間を夕食に合わせて16時頃から開始すると会食を18時～19時にセッティングできます。

ただし法要の読経を依頼する僧侶によっては、読経は午前中にしか行わないという方もいるため、法事の時間帯を決める際は僧侶の都合も伺いましょう。

仏教以外の法事はいつまで行う？

ここまでは仏教の法事についてご紹介しました。次に、他の宗教の法事についても簡単にご紹介します。

神道の法事について

神道の法事は「霊祭」もしくは「御霊祭り（みたままつり）」と呼ばれます。

その中でも翌日祭・十日祭・二十日祭・三十日祭・四十日祭・五十日祭・清祓いの儀・合祀祭・百日祭は「霊前祭」と呼び、以降は「式年祭」として一年祭・二年祭・三年祭・五年祭・十年祭、以後は10年ごとに続いていきます。

式年祭は百年祭まで続きますが、一般的には五十年祭までで「まつりあげ（仏教における弔い上げ）」とされます。

キリスト教の法事について

キリスト教はカトリックとプロテスタントのそれぞれにおいて法事の概要が異なりますが、共通する認識としては、法事にあまり重きを置いていないことです。

キリスト教には供養という概念がなく、故人は亡くなられたその時から神の国に迎え入れられるとされています。

また、仏教における「法事」とは少し意味が異なりますが、法事のような区切りの行事はあるため「追悼ミサ」についてご紹介します。

カトリックでは追悼ミサが法事にあたる行事になります。故人の逝去から3日目、7日目、30日目に追悼ミサを行い、1年後の命日にもミサを行います。

以降は特に法事のような儀式を行う決まりはありません。

教会や遺族の意向によっては10年目、20年目などにミサを行うことがあります。

プロテスタントにおいては「記念集会」が法事とほぼ同義になります。

故人の逝去から7日目、10日目、30日目に自宅や教会で記念集会を行い、その後は1年目、3年目、7年目の命日にも記念集会を行います。

10年目までは記念集会を行う遺族が多く、それ以降は特に決まりはありません。

まとめ

法事には故人の供養の意味もありますが、遺族にとっても心の区切りをつける大切な行事です。

法事の意味やマナーを心に留めて、滞りなく法事を行いましょう。